St. Remigius in Wittlaer

In der Einleitung des 1894 erschienenen Bandes "Die Kunstdenkmäler der Stadt und des Kreises Düsseldorf" zählt der Altmeister der deutschen Kunstgeschichte Paul Clemen die im Umland von Düsseldorf liegenden romanischen Kirchbauten von Bilk, Erkrath, Himmelgeist, Hubbelrath, Itter, Kalkum, Mündelheim und Wittlaer auf, wobei er zu Recht auf die kunstgeschichtlich bedeutenderen Großbauten von Gerresheim, Kaiserswerth und Hilden hinweist.

Bei allen kleineren Sakralbauten handelt es sich um ansehnliche Dorfkirchen, die ihrer Kunstsprache nach in die hochromanische Baukunst, in die Kunst im staufischen Zeitalter, gehören. Die Heiligen Remigius (Wittlaer), Lambertus (Kalkum) und Dionysius (Mündelheim) zählen zum fränkischen Patrozinienkreis, was auf eine fränkische Besiedlung durch die Verbreitung westfränkischer Heiligenkulte hinweist. Alle romanischen Dorfkirchen rund um Düsseldorf zeigen trotz unterschiedlicher Details eine innere Verwandtschaft. Es handelt sich um dreischiffige, spätromanische Pfeilerbasiliken aus Tuffstein, der mit dem Schiff aus der Eitel an die Baustellen gelangte. Er diente als Verblendung des Bauwerks, während im übrigen Grauwacke als Baumaterial diente (in Wittlaer).

Kruzifixus auf Tabernakel von Ewald Matare

Die Kirche in Wittlaer hat eine unvergleichlich schöne Lage. Aus der Rheinaue steigt man auf Stufen zu ihr hinauf. Auch von der Kalkstraße her gewährt sie auf einem leicht ansteigenden Hügel einen schönen Anblick, weil sich Apsis, Chor- und Langhaus sowie der nur geringfügig eingezogene Westturm stufenmäßig aufbauen. Als der niederländische Glasmaler Jan Thorn-Prikker diese Kirche nach 1920 zum ersten Male sah, soll er ehrfürchtig den Hut gezogen haben, um damit den unbekannten, mittelalterlichen Baumeister zu ehren.

In einer Urkunde König Konrads III. aus dem Jahre 1144 wird die Kirche als Besitz des Frauenstifts Vilich in Bonn-Beuel ausgewiesen. Dieses Saft könnte auch als Gründerin der Pfarrkirche genannt werden, die aus einer Eigenkirche auf dem Wittlaerer Hof entstanden sein dürfte. 1292 wurde sie dem Stift Vilich inkorporiert, das auch den Pfarrer be-stellte.

Es handelt sich um eine dreischiffige, flachgedeckte Pfeilerbasilika mit vorgelagertem Westturm, wobei die Seitenschiffe, möglicherweise erst später entstanden, bis etwa zurMitte des Turmes vorgezogen sind. Das Chorquadrat ist von gleicher Breite wie der Turm, die halbrunde Apsis ist ein wenig eingezogen. Die zeitliche Einordnung ist etwas schwierig, weil die Kirche vermutlich als verhältnismäßig breite Saalkirche mit niedrigem Turm, ohne Chorhaus, Apsis und Seitenschiffen entstanden sein könnte. Man kann als Erbauungszeit die 2. Hälfte des 12. Jahrhunderts bis zum beginnenden 13. Jahrhundert ansetzen. Der viergeschossige Turm ist in den beiden unteren Geschossen ungegliedert, das schlichte Portal wurde 1952 nach einem Entwurf der Düsseldorfer Architektengemeinschaft Dr. Hentrich-Heuser erneuert. Die reich gegliederten Obergeschosse mit etwas zu hohem Pyramidendach wurden nach Artilleriebeschuß kurz vor Ende des Krieges bis 1949 nach alten Vorlagen wiederaufgebaut. Im übrigen ist der Außenbau der Kirche durch Lisenen und Rundbogenfriese am Chor und in den beiden Obergeschossen des Turmes gegliedert. Besonders hervorgehoben ist der Obergaden des Mittelschiffes durch Rundbogenblenden von verschiedener Breite, auf der Nordseite mit Pilastern, auf der Südseite an den Ecken ebenfalls mit Pilastern, dazwischen aber auf erneuerten Halbsäulen mit Würfelkapitellen aus Basalt. Die Südseite der mittelalterlichen Kirchen war in der Regel reicher ausgestattet als die Nordseite.

Taufstein aus dem 13. Jahrhundert

Die Turmhalle öffnet sich in einem Bogen zum Mittelschiff mit einer farbigen Kassettendecke aus dem 19. Jahrhundert. Ein niedriger Chorbogen ruht auf Vorlagen mit Schmiegenkämpfern in verschiedener Höhe, die mit farbig gefaßten Ornamenten geschmückt sind. Chorhaus und Apsis sind mit wulstigen Rippengewölben gedeckt. Die Scheidmauern des Mittelschiffes ruhen auf drei freistehenden Pfeilerpaaren, im Osten und Westen auf je zwei Pfeilervorlagen mit schlichten Kämpfern und Sockeln. Man könnte sich denken, daß die Scheidmauern des Mittelschiffes erst in späterer Zeit durch die Pfeiler und Scheidbögen aufgelöst wurden, um die Kirche durch Seitenschiffe mit Gratgewölben zwischen Gurtbögen auf Pfeiler- und Wandvorlagen zu erweitern. Ohne genaue Bodenuntersuchungen oder des Mauerwerks der Mittelschiffwände läßt sich das jedoch nicht beweisen.

Es liegt ein schriftliches Zeugnis über eine Altarweihe zu Ehren des hl. Remigius vom 20. August 1223 vor. Vielleicht steht diese Altarweihe in Zusammenhang mit der Erweiterung der vermuteten Saalkirche. Ein veränderter, dreiteiliger Schmtzschrem aus der l. Hälfte des 16. Jahrhunderts mit zwei aus der l. Hälfte des 14. Jahrhunderts stammenden Plastiken des hl. Remigius und des hl. Johannes Ev. wurde 1872 bei der Renovierungder Kirche an die Heiligkreuzkapelle in Wegberg-Kipshoven verkauft. Stand dieser Schnitzschrein einmal auf dem alten Hochaltar aus dem 13. Jahrhundert in Wittlaer ?

Vortragskreuz aus dem 12. Jahrhundert